کانیها و پوسته زمین
پوسته زمین عمدتاً از سیلیکاتها ساخته شده (بیش از ۹۰٪ پوسته)؛ فراوانترین کانی، فلدسپار است (~۵۱٪ با احتساب پلاژیوکلاز و فلدسپار پتاسیم). غیرسیلیکاتها (سولفیدها، اکسیدها، کربناتها، فسفاتها) سهم کمتری از پوسته دارند.
غلظت کلارک میانگین فراوانی هر عنصر در پوسته زمین را نشان میدهد. فراوانترین عنصر پوسته اکسیژن است (۴۵.۲٪ جرمی)، نه آهن یا سیلیسیم؛ پس از آن سیلیسیم، آلومینیم، آهن، کلسیم، سدیم، پتاسیم و منیزیم قرار دارند. اگر غلظت عنصری در منطقهای از کلارک بالاتر رود، بیهنجاری مثبت رخ میدهد — همان چیزی که زمینشناسان اکتشافی دنبالش هستند؛ غلظت پایینتر یعنی بیهنجاری منفی.
کانه، باطله و کانسار
در هر کانسنگ، بخش ارزشمند اقتصادی کانه و بخش بیارزش همراه آن باطله نام دارد. کانسار یعنی کانسنگی که استخراجش از نظر اقتصادی مقرونبهصرفه باشد؛ پس هر کانسنگی لزوماً کانسار نیست. برای نمونه، در کانسار مس غلظت فلز اصلی اغلب کمتر از ۱٪ است و کالکوپیریت کانه اصلی بهشمار میرود.
منشأ کانسنگها
- ماگمایی: عناصر سنگین (نیکل، کروم، آهن) هنگام سرد شدن ماگما تهنشین میشوند (نمونه: معدن آهن چغارت بافق). اگر پس از تبلور اصلی ماگما آب و مواد فرّار زیادی باقی بماند و تبلور بسیار کند پیش برود، پگماتیت با بلورهای درشت تشکیل میشود — منبع مهم لیتیم، زمرد و مسکوویت.
- گرمابی: آبهای داغِ درونزاد یا نفوذی عناصر را حل کرده و در شکستگیهای سنگ رسوب میدهند و رگههای معدنی مس، سرب، روی، قلع و طلا میسازند.
- رسوبی: هوازدگی سنگها و تهنشینی کانیهای سنگین در رسوبات رودخانهای پلاسر تشکیل میدهد — منبع طلا، الماس و پلاتین (نمونه: طلای پلاسر زرشوران در تخت سلیمان).
اکتشاف و استخراج معدن
اکتشاف از بررسی نقشههای زمینشناسی و بازدید صحرایی آغاز میشود، با روشهای ژئوفیزیکی (مغناطیسسنجی، گرانیسنجی) و حفاری اکتشافی ادامه مییابد، و با آنالیز آزمایشگاهی و تعیین عیار و حجم ذخیره پایان میپذیرد. استخراج به روش روباز یا زیرزمینی انجام میشود؛ در کانهآرایی، کانه از باطله جدا و کنسانتره تولید میشود — در معادن مس، بیش از ۹۰٪ کانسنگ استخراجی باطله است.
کانیهای صنعتی و گوهرها
کانیهای غیرفلزی مثل کوارتز، کائولن، بنتونیت، گرافیت، باریت، تالک، فلوئوریت، آپاتیت، ژیپس و زئولیت کاربردهای صنعتی گستردهای دارند، از شیشه و سرامیک تا کود شیمیایی. برای گوهر بودن، کانی باید زیبایی، سختی کافی (بر مبنای مقیاس موهس از ۱ تا ۱۰) و کمیابی داشته باشد؛ هر قیراط برابر با ۰.۲ گرم است. الماس (کربن خالص، سختترین کانی، موهس ۱۰) و برلیان (همان الماس، اما تراشخورده)، یاقوت (کرندوم؛ آبی از ناخالصی تیتانیم، قرمز از کروم)، زمرد (بریل سبز)، عقیق (کوارتز) و فیروزه (ترکیب فسفاتی، نخستینبار در نیشابور یافتشده) از مهمترین گوهرهای شناختهشدهاند.
سوختهای فسیلی
نفت و گاز از تجزیه پلانکتونهای دریایی در محیط کماکسیژن شکل میگیرند. نفت باید از سنگ مادر به سنگ مخزنِ متخلخل و نفوذپذیر (مانند ماسهسنگ یا آهک حفرهدار) مهاجرت کند و زیر یک سنگپوش نفوذناپذیر در یکی از تلههای تاقدیسی، گسلی، گنبد نمکی یا ریف مرجانی محبوس شود؛ اگر مانعی نباشد، به سطح میرسد و چشمه نفتی یا قیر طبیعی میسازد. تنها حدود ۰.۱٪ نفت تولیدشده در طول تاریخ زمین در این تلهها باقی مانده و در مخزن، از بالا به پایین گاز، نفت و آب شور جای میگیرند. زغالسنگ از تجزیه گیاهان جنگلی در محیط باتلاقی خشکی شکل میگیرد و طی مراحل تورب، لیگنیت، بیتومینه و آنتراسیت، با افزایش فشار و خروج مواد فرّار، درصد کربن و کیفیتش بالاتر میرود.