گفتار ۱: فتوسنتز — تبدیل انرژی نور به انرژی شیمیایی
در فتوسنتز، و آب با نور خورشید به گلوکز و اکسیژن تبدیل میشوند؛ میزان آن را میتوان با اندازهگیری مصرفشده یا تولیدشده سنجید. در برگ گیاهان دولپه، میانبرگ از پارانشیم نردهای (فشرده، سبزدیسهٔ فراوان، زیر روپوست رویی) و پارانشیم اسفنجی (فضای بینیاختهای زیاد) تشکیل شده؛ گیاهان تکلپه فقط بافت اسفنجی دارند. این فرایند در سبزدیسه انجام میشود که مانند راکیزه دو غشا، DNA و ریبوزوم مستقل خودش را دارد؛ فضای درونش به تیلاکوئید و بستره تقسیم میشود. رنگیزههای فتوسنتزی (سبزینهٔ a، سبزینهٔ b، کاروتنوئیدها) روی غشای تیلاکوئید در دو فتوسیستم (۱ و ۲) سازماندهی شدهاند که نور را جذب و به مرکز واکنش میرسانند؛ فتوسیستم ۲ در مسیر الکترون زودتر از فتوسیستم ۱ عمل میکند.
گفتار ۲: واکنشهای فتوسنتزی
در واکنشهای وابسته به نور، تجزیهٔ نوری آب در فتوسیستم ۲ الکترون آزاد میکند (منشأ اکسیژن فتوسنتز، آب است نه )؛ این الکترون از زنجیرهٔ انتقال الکترون به فتوسیستم ۱ و سرانجام به میرسد و NADPH میسازد. همزمان، پمپاژ پروتون به فضای درون تیلاکوئید و بازگشت آن از آنزیم ATPساز، ATP نوری تولید میکند. در چرخهٔ کالوین که در بستره و مستقل از نور اما وابسته به ATP و NADPH انجام میشود، آنزیم روبیسکو را به ریبولوزبیسفسفات متصل میکند و طی چند مرحله قند سهکربنی میسازد؛ بخشی گلوکز و ترکیبات آلی دیگر میشود و بخشی برای بازسازی ریبولوزبیسفسفات به کار میرود. بدون نور، ذخیرهٔ ATP و NADPH تمام میشود و چرخه متوقف میشود، هرچند خودِ واکنشها به نور نیازی ندارند. اکثر گیاهان از نوع اند، یعنی اولین محصول پایدار تثبیت کربن در آنها ترکیبی سهکربنی است. عواملی مثل شدت و طول موج نور، غلظت و دما هم روی سرعت فتوسنتز اثر میگذارند.
گفتار ۳: فتوسنتز در شرایط دشوار
در گرما و نور شدید، بسته شدن روزنهها برگ را کم و را زیاد میکند؛ در این حالت روبیسکو بهجای نقش کربوکسیلازی، نقش اکسیژنازی پیدا میکند و تنفس نوری رخ میدهد که ماده آلی را بدون تولید ATP تجزیه میکند. گیاهان (مثل ذرت) با تثبیت اولیهٔ در یاختههای میانبرگ و انتقال آن به یاختههای غلاف آوندی، غلظت را در محل روبیسکو بالا نگه میدارند و تنفس نوری را کاهش میدهند (تقسیم مکانی). گیاهان CAM (مثل کاکتوس) همین کار را با تقسیم زمانی انجام میدهند: شبها روزنه باز و ذخیره میشود، روزها روزنه بسته و ذخیره وارد چرخهٔ کالوین میشود.
فتوسنتزکنندگان دیگر هم وجود دارند: سیانوباکتریها سبزدیسه ندارند اما مثل گیاهان از آب الکترون گرفته و اکسیژن تولید میکنند؛ باکتریهای گوگردی با رنگیزهٔ باکتریوکلروفیل بهجای آب از الکترون میگیرند و بهجای اکسیژن، گوگرد تولید میکنند. در میان آغازیان، جلبکهای سبز، قرمز و قهوهای فتوسنتز میکنند؛ اوگلنا در حضور نور فتوسنتزکننده است اما در تاریکی سبزدیسههایش را از دست میدهد و از مواد آلی تغذیه میکند. برخی باکتریهای اعماق اقیانوس هم بدون نور، با اکسایش ترکیبات معدنی مانند یا آمونیوم، ماده آلی میسازند که به آن شیمیوسنتز میگویند؛ این باکتریها از قدیمیترین جانداران روی زمیناند.